Cuộc đua giành ngôi quán quân Premiership đã đến hồi gay cấn khi cách biệt giữa hai đội đầu bảng chỉ là 1 điểm. Dưới đây là 5 lý do có thể khiến MU mất vị trí dẫn đầu và 5 cơ sở để Liverpool tin tưởng ở khả năng đăng quang.>Lý do Liverpool khó toàn thắng chuỗi trận cuối mùa
Tài thao lược của HLV Benitez: Được xem là chuyên gia số một trong việc lên kế hoạch cho từng trận đấu, nhưng HLV người Tây Ban Nha chưa một lần cho thấy ông làm được điều tương tự với cả mùa giải, kể từ khi sang Anh năm 2004. 8 trận đấu còn lại sẽ là cơ hội để Benitez xoá đi tiếng xấu ấy. Các fan Liverpool có thể đặt cược ở khả năng Benitez thành công, bởi thuở còn ở Tây Ban Nha, ông cũng một lần giúp Valencia qua mặt cả Barca lẫn Real để lên ngôi vô địch La Liga.
Khát khao của Gerrard và Carragher: Họ, hai cầu thủ người gốc Liverpool và do chính CLB này đào tạo, được xem là trái tim và linh hồn của đội bóng. Cả hai từng khắc khoải và chung nỗi đau của cả CLB, của các fan vì cơn khát danh hiệu vô địch Anh 19 năm qua. Mùa này, họ đều đang chói sáng, gieo hy vọng lớn cho khả năng với tới ngôi cao của đội nhà. Gerrard, với 21 bàn thắng trên tất cả các mặt trận, hiện là cầu thủ giàu ảnh hưởng nhất trên hàng công. Còn Carragher ngày một vững vàng, trở thành lá chắn thép trong hàng thủ chắc thứ nhì giải Ngoại hạng mùa này (21 lần thủng lưới, nhiều hơn MU 2 lần).
Sự hiện diện của Fernando Torres: Không ghi được nhiều bàn thắng như mùa trước vì chấn thương hành hạ, nhưng chân sút người Tây Ban Nha vẫn là mũi nhọn đáng sợ nhất trên hàng công đội chủ sân Anfield. Tốc độ và sự nhạy cảm trước các cơ hội ăn bàn đang được Torres phát huy triệt để, qua đó đem lại hy vọng lớn lao cho Liverpool trong cuộc đua đến chức vô địch giải Ngoại hạng mùa này.
Sức mạnh từ sân nhà Anfield: “Các CĐV Liverpool khiến tôi cũng thấy run sợ”, Johan Cruyff nhớ lại một lần ông đến Anfield. “40.000 fan trở thành một lực lượng đằng sau đội bóng. Không CLB nào trên thế giới có bài ca như You’ll Never Walk Alone. Không CLB nào gắn kết với các CĐV như thế”. Huyền thoại bóng đá người Hà Lan không hề quá lời. Mỗi khi chơi tại Anfield, thầy trò Benitez luôn nhận được khích lệ với đám đông cuồng nhiệt, gợi nhớ đến giai đoạn họ thống trị bóng đá Anh và châu Âu những năm 1970, 1980.
Lịch đấu thuận lợi: Có nhiều cách đánh giá về các đối thủ còn lại từ giờ đến cuối mùa, nhưng nhìn chung, so với MU, Liverpool vẫn ít nhiều thuận lợi hơn. Trận khó khăn nhất đối với họ trong chặng đường còn lại tại giải Ngoại hạng, tiếp Arsenal ngày 21/4, thì lại đem đến lợi thế về thời gian nghỉ ngơi cho thầy trò Benitez. Đúng ra, trận này diễn ra hôm 18/4 trong khuôn khổ vòng 33. Nhưng vì đây là ngày Arsenal phải đá bán kết Cup FA với Chelsea, nên trận đấu được dời lại 3 ngày, đồng nghĩa với việc Liverpool có thêm 3 ngày để nghỉ ngơi, chuẩn bị, trong khi Arsenal hứa hẹn sẽ mất nhiều sức trong trận đại chiến ở Cup FA.
Nếu 5 lý do trên ít nhiều sẽ giúp Liverpool tự tin hướng tới mục tiêu chấm dứt cơn khát danh hiệu vô địch, thì MU cũng có ngần ấy nguyên nhân để lo ngại cho cơ hội bảo vệ ngôi báu.
Sự căng thẳng của kẻ bị bám đuổi: Chỉ cách đây nửa tháng, làng bóng đá Anh đã dùng từ "Untouchable" (Không thể đụng đến) để nói về MU. Nhưng bây giờ thì khác. Hai thất bại liên tiếp, trong đó có thảm bại 1-4 dưới tay đối thủ cạnh tranh trực tiếp Liverpool, khiến ngôi đầu của thầy trò Ferguson lung lay dữ dội. Dù vẫn còn một trận chưa đấu, khoảng cách chỉ còn 1 điểm với đội chủ sân Anfield vẫn là một thứ áp lực vô hình rất lớn đối với MU.
Hơn ai hết, HLV Ferguson và bộ tam cựu binh Paul Scholes, Ryan Giggs, Gary Neville hiểu tường tận áp lực ấy khủng khiếp như thế nào và có tác hại tiêu cực ra sao. Bởi chính họ từng cùng nhau trải qua điều tương tự ở mùa giải 1997-1998, mùa giải mà MU không chịu nổi sức ép và để mất ngôi cao vào tay Arsenal.
Nguy cơ từ thẻ phạt: 3 thẻ đỏ trong hai trận đấu gần nhất dành cho Vidic, Scholes và Rooney không chỉ đồng nghĩa với việc số cầu thủ trụ cột này sẽ vắng mặt trong trận đấu quan trọng với Aston Villa ở vòng đấu tới. Sự nóng nảy, thiếu kiếm kế của các "Quỷ đỏ" cũng như việc CLB này luôn miệng kêu ca về sự bất công từ phía trọng tài có thể tạo nên ấn tượng xấu trong mắt các "ông vua sân cỏ" và khiến họ nghiêm khắc hơn khi bắt chính những trận đấu sắp tới của MU.
Sự lệ thuộc vào Cristiano Ronaldo: Năm ngoái, cầu thủ chạy cánh người Bồ Đào Nha là một cỗ máy ghi bàn, rất khó ngăn chặn. Mùa này, dù vẫn được xem là linh hồn của MU, anh không thể tái hiện phong độ đỉnh cao ấy. Gương mặt có vẻ kiêu căng, danh hiệu Cầu thủ số một thế giới 2008, những pha ngã vờ và việc anh hay kêu ca bị trọng tài đối xử bất công đã biến Ronaldo thành đối tượng chăm sóc đặc biệt của các hậu vệ đối phương và chịu sức ép lớn từ dư luận. Trong khi đó, sau thành công năm ngoái, HLV Ferguson cũng như các fan MU lại luôn muốn Ronaldo chơi với phong độ đỉnh cao suốt cả mùa.
Trên thực tế, siêu sao 24 tuổi này cũng đã làm tất cả những gì có thể. Anh vẫn chạy hùng hục mỗi khi ra sân, nhưng những bước chạy ấy đã nặng nề và không còn tinh tế như trước, bởi trạng thái thể lực không còn hoàn hảo. Đây âu cũng là điều dễ hiểu, bởi Ronaldo đã đá trận thứ 42 mùa này cho MU, gần bằng toàn bộ số trận mùa trước của anh (49 trận). Mật độ thi đấu của Ronaldo thậm chì còn dày đặc hơn mùa trước, bởi phải đến hơn một tháng sau khi mùa giải hiện nay khởi tranh, tiền vệ này mới bình phục chấn thương và trở lại thi đấu.
Một khi thể lực bị vắt cạn, Ronaldo sa sút là điều đương nhiên. Trong hai trận thua gần nhất, Ronaldo chính là hình ảnh tiêu biểu cho sự kém cỏi, bế tắc và thất bại của MU. Tại Old Trafford là những pha đi bóng thiếu tinh tế, thường xuyên bị hậu vệ Liverpool bắt bài. Còn ở Craven Cottage là sự nóng vội, cùng những cú sút phạt mất hẳn đi độ hiểm hóc, khi thường xuyên tìm đến hàng rào của Fulham. Giờ mới là tháng 3, và mùa giải còn cả một phần tư chặng đường phía trước. Nếu Ronaldo tiếp tục phải ra sân ở bất kỳ trận nào và tiếp tục chơi vật vờ như gần đây, MU có lẽ không trảnh khỏi những hệ lụy tiêu cực.
Lợi thế sân nhà trở thành con dao hai lưỡi: Sân Old Trafford luôn chật ních khán giả vào sân với hy vọng chứng kiến những thắng lợi của đội nhà cũng có thể tạo nên một thứ áp lực vô hình đối với thầy trò HLV Ferguson. Chỉ cần một kết quả ngoài chiến thắng trong trận tiếp Aston Villa ở lượt đấu tới, mọi chuyện chắc chắn sẽ xấu đi nhiều và khi đó, không loại trừ các fan sẽ không ngớt chỉ trích MU.
Bất lợi từ lịch đấu: Trong khi Liverpool chỉ vấp phải mình Arsenal là khó nhất, thì MU lại có đến 3 trong tổng số 9 trận còn lại đều được liệt vào dạng rất khó nhằn. Đó là các trận tiếp Tottenham (vòng 34), Arsenal (vòng 37) và chuyến làm khách trên sân đối thủ khó chơi Middlesbrough (vòng 35). Đấy là chưa kể đến trận derby thành Manchester vốn luôn hứa hẹn khó lường với Man City (vòng 36).
Trang Chính 
